관광특구로 지정된 곳은 명동에 있는 세종호텔옆 도로(삼일로)에서부터 시작해 퇴계로길을 따라 신세계 백화점을 지나 남대문시장, 프라자호텔, 시청앞, 롯데호텔, 지하철 을지로입구역, 명동 외환은행 본점, 중앙시네마극장에서 다시 세종호텔까지의 도로내에 있는 633,514.5㎡(19만1천638평)이다. 교통이 편리하며 외국인들이 많이 찾는 지역으로 관광특구로서의 기반여건이 상당히 좋을뿐 아니라 제반여건이 충족되어 있는 관광쇼핑의 명소지역이다. 충무로ㆍ을지로ㆍ남대문로 사이에 있다. 동 이름은 남부 명례방의 ‘명’자를 딴 것이다. 서울특별시를 상징하는 번화가이지만 일제강점기에는 지금의 충무로인 본정(本町)보다 낙후된 지역이었다. 조선시대에는 주택가였으나 일제강점기 충무로가 상업지역으로 발전하면서 인접지역인 이곳도 그 영향을 받아 상가로 변하게 되었다. 중심거리의 주변에 형성된 상 가들을 중심으로 최첨단 하이패션 및 고급쇼핑, 관광명소지역으로 자리잡고 있다. 1일 유동인구가 평일 150만명에서 주말 200만명으로 의류, 제화등 패션매장을 비롯하여 다양한 먹거리와 은행, 증권회사가 자리하고 있어 경제기능 밀집지역이기도 하다북창동지역은 롯데호텔을 중심으로 하는 고급 숙박시설들 과 각종 음식 및 서비스, 위락 등을 제공하는 업체들이 자리잡고 있는 곳이다. 명동상가에서는 명동이 "세계제일의 쇼핑관광지"라는 이미지 부여 및 명동상가의 상품을 널리 홍보하고, 내ㆍ외국인등 보다 많은 고객유치를 위하여 상인과 시민이 같이 어울릴 수 있는 기회를 마련하고자 "명동축제"행사가 1982년부터 봄ㆍ가을 년2회에 걸쳐 성황리에 열리고 있다.

지하철 4호선 명동역, 지하철 2호선 을지로입구역