서울 안국역에서 종로2가에 이르는 작은 골목은 우리나라에서 가장 한국적이면서도 가장 이색적인 공간이다. 흔히들 ‘전통문화의 거리’ ‘살아있는 민속박물관’이라 부르는 인사동골목이 바로 그곳. 때문에 인사동은 청담동이나 신천의 거리처럼 나이어린 아이들의 '끼리끼리' 문화가 아니라, 연령과 세대의 차이를 떠나 온가족이 함께 공감할 수 있는 장소다. 길을 걸으면 어디선가 짙은 지필묵냄새가 나고, 살짝 열린 공방의 문틈새로 질그릇 냄새가 아쌈하게 배어나오는 듯한 느낌. 골목 곳곳에서 펼쳐지는 문화 퍼포먼스와 수공예 전시장들의 볼거리. 여기에 옛날식 음식과 전통 찻집들이 골목어귀마다 자리잡고 있다. 조선 초 도화원에서 시작된 후, 일제시대땐 우리 고미술품을 일본으로 빼돌리는 약탈의 관문이 되기도 했었으나 여태도 인사동은 오랜 세월 낡고 오래된 것의 가치를 알려주는 흔치 않은 공간, 옛 문화의 섬 같은 곳으로 남아있다. 주말이면 차없는 거리로 지정돼 편하게 골목을 거닐다 보면, 짤랑짤랑 가위소리와 함께 춤을 추는 엿장수, 구성진 대금 가락으로 지나는 이의 발길을 붙드는 국악인, 두꺼운 안경너머로 사주와 궁합을 보는 할아버지, 옛날 호떡과 뽑기를 파는 아저씨, 각종 미술 전시회 플래카드, 작은 철사로 자전거와 비행기를 즉석에서 만들어 파는 아저씨들, 중국과 인도에서나 봄 직한 온갖 크고작은 불상과 액세서리들이 수없이 밀려드는 사람들 틈속에서 제각각의 자리를 잡고 사람들을 불러모은다. 가끔씩은 햄버거를 손에 든 채 열심히 물건을 고르는 외국인들까지, 그래서 인사동은 전통적이면서도 이색적이다. 외국인들은 인사동을 찾음에 있어 파리의 '샹젤리제', 뉴욕의 '소호', 모스크바의 '아르바트', 북경의 '류리창' 같은 한국만의 이색 거리를 자연스럽게 떠올리게 될 것이다. 그럼에도 요즈음의 인사동에는 새로운 변화의 바람이 불고 있다. 젊은 취향의 서구문화와 대형전시관, 큰 매장들이 들어서기 시작하는 것이다. 또한 전통찻집골목처럼 인식되었던 인사동에서 최근에는커피전문점 '쟈뎅'이나 테마카페 '학교종이 땡땡땡' 같은 신세대 취향의 커피숍들이 20개 이상 들어서 있다. 또 인도 코끼리상과 지갑, 목걸이 같은 예쁘장한 외국 골동품과 장신구를 파는 노점상들도 많이 늘고 있다. '토토의 오래된 물건', '월드 콜렉션' 같은 저가의 서양 골동품들을 파는 다국적 소품점은 아예 순례코스로 자리잡았을 정도다.▷인사동의 숨은명소들...그저 전통문화가 숨쉬는 작은 골목쯤으로 인사동에도 역사적 사건과 관련된 유적과 그 자체가 역사적 가치를 지닌 건물들이 많다. 구한말 민영환이 을사조약의 무효를 주장하며 스스로 목숨을 끊은 곳이 현재 인사동 네거리 부근 한미은행 앞으며, 인사동에서 최고의 미술관이자 찻집으로 이름난 경인 미술관은 박영효가 살던 집이기도 하다. 여기에 흥선대원군의 집이었던 운현궁과 우리 나라 조계종의 총본산인 조계사 등도 지척의 거리다.

인사동길은 남향 일방 통행로이기 때문에 백상기념관이 있는 안국교차로에서 동덕빌딩 옆 LG 25시 골목으로 들어가 종로2가 쪽으로 빠져나와야 한다. 하지만 매주 일요일 오전 10시부터 오후 10시까지는 '차 없는 거리'를 선포했기 때문에 차는 가져갈 수 없다. 그 밖의 요일에는 서울은행과 한일은행 사이 골목, 종로경찰서 옆에 있는 유료주차장과 상문당갤러리 뒤편에 있는 유료주차장을 이용하면 된다. 지하철 3호선 안국역(6번 출구)이나 1호선 종각역(3번 출구)에서 내려 인사동으로 걸어 들어가거나 시내버스 205, 543, 84, 8-1, 153, 2, 84-1, 20번을 타고 가다 종로경찰서에서 하차해 걸어 들어가도 된다. 또 조계사 앞이나 종로3가 KFC 앞에서 하차해 인사동으로 걸어 들어가도 된다.
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